食道楽 ━KUIDORAKU━

“食”に対する飽くなき探究心から更なる高みを求め至福の食道楽の道へ!!
野田岩-02-
「五代目 野田岩 麻布飯倉本店」

●住 所/港区東麻布1-5
●電 話/03-3583-7852
●訪問日/2007年7月21日(土)
●入店時間/20:10
●オーダー/天然鰻蒲焼(大串・筏)/5,000円(蒲焼・ご飯・きも吸・お新香・大根おろし)
  天然鰻重箱(大串・筏)/5,000円(鰻重・きも吸・お新香・大根おろし ) /ビール1本
  その他
●会 計/13,500円

 この日はたまたま連れが「うなぎが食べたい!」と言い出したので、次の瞬間に野田岩の‘天然鰻’が頭に浮かんだ。そういえば、前回に野田岩を訪れたのは今年の三月でそのときはまだ時期が早く天然鰻にありつけなかった。
ならば今日こそは・・・と思い立ち、とりあえず店に電話をしてみると運良くまだ天然鰻が残っており取り置きしてもらえるとのことだったのでお願いすることにした。

店に着いたのは19:20頃だったが、案の定、店内の待合席に座りきれない客が表まであふれている。すかさず玄関に用意されてある順番待ちのリストに自分の名前を書込みしばし待機することに。このとき順番待ちをしていた先客はざっと15組くらいだろうか、まぁ30〜40分は軽く待つことになるだろうと覚悟を決めた。ちなみに野田岩で鰻を食べようとするときは空腹時は避けるべきである。なぜなら席に着くまでに30分、更に席に着いてから鰻が出てくるまで30分はかかるため、都合一時間程度は待されてしまうことが普通にあるからである。
しばらく表をウロウロしながら時間つぶしをしていると、ようやく名前を呼ばれた。この時、時計に目をやると20:10頃だったので結局表で50分待ったことになる。
この日に通されたのは1階奥の厨房寄りのテーブル席だ。当然のことながら空席などひとつも無く、周囲の先客らは旨そうに鰻を食している。すぐにお姉さんが注文を取りに来たが、既に電話で天然鰻の蒲焼と鰻重を注文してあったのでその確認だけだ。

さてさて、ビールで喉を潤しながらあとは鰻が焼き上がるのを待つだけである。連れと他愛無い世間話しをしながら待つこと約35分、蒲焼と鰻重が運ばれてきた。野田岩の蒲焼はステンレス製の器に熱いお湯を張り、その上にかぶさった漆の器の中に蒲焼を収めた状態で供される。客が鰻を食べ終わるまで冷えないようにとの心憎い配慮である。

では先ずは定石通りに肝吸を一口頂く。出汁も塩の効き具合も文句のつけようがなく旨い・・・
次は鰻になにも足さずにそのまま食する。養殖モノと明らかに違う点は人工的に肥えさせられていないので、無駄にふっくらしておらず、柔らか過ぎず、身が締まっているせいかむしろ蒲焼自体の厚みは薄く素朴で適度な歯応えがある。
野田岩の鰻のタレは私の好みとは少し違うので、タレはかけずに山椒をふり食べることに。
ご飯を一口・・・「旨い」。
前回はこの店の米に苦言を呈したが、この日は米が立っていて味も歯応えも炊き加減も全てが別物であった。大降りの蒲焼とご飯をあっという間に完食してしまった。
連れが残した鰻重も少し手伝ってやったが、やはり鰻は鰻重よりも蒲焼の方が旨いと感じた。

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